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상담실에 문을 두드리는 학생들의 고민과 화두는 참으로 다양하다. 그 중에서도 사랑에 대한 막연한 두려움, 관계 맺음의 어려움, 실연의 상처 등으로 사랑의 성장통을 겪고 있는 학생들이 적지 않음을 알 수 있다.
사랑을 하게 되면 사랑하는 사람과의 관계 맺음을 통해 자신의 진정한 모습을 발견하게 된다고 한다. 평소에 몰랐던 자신의 성격, 잠재되어 있었던 열등감, 질투, 의존성 등 여러 가지 무의식적 갈등과 숨겨진 감정들이 드러나기 때문이다. 또한, 사랑이라는 관계를 통해서 자신을 더 많이 알게 되고 내적 성장을 하는 계기가 되기도 한다.
하지만 사랑이라는 관계가 그리 쉽지만은 않다는 것을 우리는 매번 경험하곤 한다. 다음은 우리가 흔히 범하는 사랑의 성장을 방해하는 주요 요인들을 살펴보고자 한다. 내가 생각하는 사랑이란 무엇인지, 나의 과거 혹은 현재의 사랑은 어떤 모습인지 떠올려 보면서 각각의 항목에 대해 나의 모습은 어떠한지 스스로에게 질문을 던져보자.
1. 사랑은 열정적이고 낭만적이어야만 한다고 여기는 오류
첫 눈에 반한 열정적인 사랑이나 운명같은 사랑, 감정의 소용돌이 없이 늘 한결같은 사랑만이 진정한 사랑이라고 여기는 생각이다. 그러나 모든 사랑이 그렇게 시작되지는 않으며, 그렇게 시작되지 않는다고 해서 그것이 사랑이 아닐지도 모른다는 생각은 금물이다. 어떤 사랑은 친밀감을 통해 서서히 발전되기도 하고 그 안에서 훨씬 안정적이고 오래 지속되는 관계를 이루기도 한다. 또한, 질투나 분노 등의 부정적인 감정조차도 적절하게 표현하고 이를 받아들이는데서 그 사랑의 깊이는 더해 질 수 있다.
2. 지레짐작의 오류
현실적으로나 객관적인 근거를 찾을 수 없는데도 불구하고 상대방의 마음이 어떠할 것이라고 미리 생각하고는 자신의 짐작이 맞을 것이라고 믿어버리는 것을 말한다. 상대방의 사소한 말이나 행동에 대해 지레짐작하여 ‘내가 싫어져서 그런거야’, ‘말은 저렇게 해도 날 사랑하는 것이 분명 아닐거야’ 등의 짐작으로 혼자 고민하다가 결국 사랑을 지속시키는데 어려움을 느끼거나 쉽게 관계를 포기하는 데 이를 수 있게 된다.
3. 상대방이 내 마음을 알아서 이해해주기를 바라는 오류
내가 일일이 말하지 않아도 상대방이 내 마음을 다 알고 이해할 수 있을 거라고 생각하는 오류이다. 내가 표현하지 않아도 상대방이 알아주기를 바라며 그러지 못했을 경우 원망하고 좌절하는 경우가 해당된다. 나의 생각이나 느낌은 대화로 전달되고 표현되기 전에는 상대방이 알아서 파악하기가 힘들다는 것을 기억하자. 상대방이 알아주기만을 바라면서 기다리고 실망하는 것을 반복하는 고통에서 빠져나오기 위해서는 보다 구체적인 대화가 필요하다.
4. 다른 연인과 비교하는 오류
매사에 다른 이들과 비교하면서 상대방을 평가하고 사랑을 확인하는 것은 분명 성숙한 사랑으로의 발전을 방해한다. 상대에 대한 부정적인 면을 부각시켜서 비교하거나 열등감을 자극시키는 것은 상대방은 물론 내 자신에게도 상처만 될 뿐이다.
5. 흑백논리 오류
자신이 이상적으로 꿈꾸는 사랑에 대한 고정된 관념, 혹은 상대방이 자신이 기대하는 것에 대해 얼마만큼 해주는지에 따라 사랑이냐 아니냐를 구분 짓는 오류를 말한다. 이러한 흑백논리에 사로잡히다 보면 상대방에게 자신이 꿈꾸는 사랑의 모습을 강요하게 될 뿐이다. 이 세상 어디에도 똑같거나 정형화된 사랑은 없다는 것을 기억하자.
6. 선택적 오류
긍정적인 측면은 무시하고 부정적인 면에만 선택적으로 주의를 집중하는 것을 말한다. 아직 일어나지도 않은 일에 대해 부정적인 결말을 추측하면서 미리 좌절에 빠지거나 포기하는 경우가 이에 해당된다. 일상의 사사로운 일들까지 미리 추측하고 염려하다보면 매사를 부정적인 시각으로 볼 수 밖에 없다. 부정적인 ‘만약~’을 생각하기 보다는 성숙된 사랑을 이루어가기 위해 무엇을 할 수 있을지 생각하고 노력하는 것이 더 중요하다는 것을 잊지 말자.
성숙한 사랑으로의 발전을 위해 무엇보다 중요한 것은 자아에 대한 진지한 성찰과 더불어 진정으로 자신을 사랑하는 하는 것이라고 할 수 있을 것이다. 자기 자신을 사랑하는 사람은타인도 사랑하고 받아들일 수 있다. 상대방에게만 집중하는 의존적인 사랑이나, 오로지 자신에게만 집중하는 이기적인 사랑에서 벗어나 나와 그 또는 그녀와 함께 성장하는 사랑을 이루어 보자.
참고문헌
권석만 (2004), 젊은이를 위한 인간관계 심리학. 학지사.
양창순 (2008). 나는 왜 사랑을 못하나. 예담.
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